La Segunda Guerra Mundial

1.- Causas de la guerra

.- Causas políticas

Una vez instalado en el poder, Adolf Hitler buscó aliados en Europa.

En octubre de 1936 firmó con Italia el pacto Berlín-Roma, al que se unió Japón al mes siguiente.

En mayo de 1939 firmó el pacto de acero con Italia y en agosto el pacto -de no agresión- germano-soviético. El acuerdo tenía una parte secreta: el reparto entre ambos países de Polonia y los Estados bálticos.

.- Causas económicas

Por el Tratado de Versalles, Alemania se vio obligada a pagar una fuerte indemnización económica a los países vencedores en concepto de reparaciones de guerra, lo que impidió su recuperación y la sumió en una grave crisis económica, con una alta tasa de paro y continuos conflictos laborales y políticos.

.- Causas territoriales

En marzo de 1936, Alemania ocupó Renania y construyó una línea defensiva: la línea Sigfrido. Hitler estaba decidido a restablecer el antiguo territorio de Alemania, y comenzó por convertir Austria en una provincia alemana mediante su anexión (Anschluss) en 1938. Este mismo año ocupó la región checa de los Sudetes. Francia y Gran Bretaña aceptaron esta ocupación en la Conferencia de Múnich.

En marzo de 1939 ocupó el resto de Checoslovaquia y proclamó el protectorado de Bohemia-Moravia. Eslovaquia se independizó.

El Papa Pío XII hizo un llamamiento “a favor de la solución pacífica de las dificultades que amenazan llevar a Europa a un conflicto bélico”. En su encíclica Summi pontificatus mostró su preocupación por el pueblo polaco. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y el 3 de septiembre, los Gobiernos británico y francés invitaron al Gobierno alemán a suspender el ataque y, ante la negativa, declararon la guerra a Alemania.

2.- Contendientes y armamento

En el transcurso del tiempo se vieron implicados en la contienda más de 61 países, lo que convirtió este conflicto en la mayor conflagración bélica de la historia: la Segunda Guerra Mundial, en la que participaron todos los continentes y más de 110 millones de soldados.

Al inicio de la guerra el armamento y el potencial económico alemán eran más potentes que el aliado, ventaja que se perdió con la prolongación del conflicto.

Alemania agotó los recursos que tenía disponibles y perdió gran cantidad de material bélico en el frente ruso, mientras que los aliados se vieron favorecidos por la entrada en la guerra de Estados Unidos.

3.- Características de la guerra

.- De inicio, y hasta la incorporación de la Unión Soviética, fue una guerra ideológica.

.- Se establecieron frentes en todos los continentes, a excepción de América.

.- Se fabricaron nuevos armamentos ofensivos y defensivos (armas automáticas, granadas antitanques, los bazuca, las bombas volantes V1 y V2, la bomba atómica, el radar, etc.).

.-El espionaje fue un verdadero ejército en la sombra, esencial dentro de la estrategia de la guerra. En julio de 1940, los británicos crearon su servicio secreto.

.- Fue una guerra cruel, sin comparación con ninguna anterior.

.- La mujer se incorporó al servicio activo. En Canadá, el Reino Unido y Australia, se formó el Ejército agrícola.

.- La población de las ciudades ocupadas por Alemania tomó parte por uno u otro bando. Los afines a los nazis fueron declarados colaboracionistas, y quienes se alzaron contra la ocupación formaron la resistencia utilizando el sistema de guerra de guerrillas.

.- La resistencia adquirió una enorme importancia en el desarrollo de la guerra, tanto por el elevado número de combatientes pertenecientes a la resistencia, como por la labor de apoyo psicológico para la población civil sometida al dominio del ejército ocupante.

La resistencia se manifestó también en la misma Alemania. Liderada por los hermanos Scholl, la resistencia en Alemania defendía los valores morales. Fue la llamada Rosa blanca.

4.- desarrollo y fases de la guerra

4.1.- Primera fase: ofensiva alemana

• La guerra relámpago (Blitzkrieg)(1939-1940)

Alemania ocupó Polonia en tan solo 27 días con la táctica de Blitzkrieg. El 25 de septiembre de 1939, la Luftwaffe inició el ataque sobre Varsovia, arrojando cientos de toneladas de bombas, y el 27 de septiembre los polacos se rindieron.

• Invasión de Dinamarca y Noruega

En abril de 1949, Alemania invadió Dinamarca y Noruega (países neutrales), Dinamarca se rindió rápidamente y los noruegos resistieron en la ciudad de Oslo, ayudados por británicos y franceses.  Los aliados reaccionaron tarde ante las ocupaciones alemanas, y el primer ministro Chamberlain presentó su dimisión y fue sucedido en el cargo por Winston Churchill.

• La ofensiva en el oeste (drôle de guerre)

En el oeste de Europa la situación era de calma total, y la población denominaba a esta guerra drôle de guerre  (falsa guerra). Pero esta tranquilidad fue rota el 10 de mayo de 1940, cuando Alemania atacó Holanda, Bélgica y Luxemburgo, rebasando la Línea Maginot.

El Estado Mayor francés descuidó la zona de las Ardenas, por lo que la Wehrmacht (ejército alemán) no tuvo grandes dificultades en su avance hacia Francia.

Holanda se rindió el 14 de mayo de 1940 y, el 28 del mismo mes, Bélgica solicito el armisticio.

El ejército alemán avanzó hacia el Canal de la Mancha empujando al ejército aliado, que se encontraba sin salida en Dunkerque. Pero el ataque final no se produjo y 380.000 soldados fueron evacuados de las playas.

El ejército alemán continuó su ataque hacia París, y el 22 de junio de 1940 Francia firmó el armisticio, quedando dividida en dos zonas: una parte ocupada por el ejército alemán y otra gobernada por el mariscal H. Philippe Pétain, conocida como la Francia de Vichy.

El general francés Charles de Gaulle, lanzó una proclama desde Gran Bretaña al pueblo francés, a través de la radio, para que continuara resistiendo. Al final de la guerra el mariscal Pétain fue juzgado y condenado a muerte (se le conmutó por cadena perpetua), y el general De Gaulle fue elegido presidente de Francia.

Finalizada la ofensiva del oeste, y vislumbrándose un claro vencedor, Mussolini decidió entrar en la guerra al lado de Alemania el 10 de junio de 1940.

4.2.- Segunda fase: iniciativas del Eje (1940-1942)

• La batalla de Inglaterra

Hitler diseñó el plan Operación León Marino para vencer a Gran Bretaña. El plan consistía en destruir todas las fábricas, comunicaciones y lugares estratégicos con el objetivo de poder invadirla por mar. Durante julio y agosto de 1940, la Luftwaffe, al mando del mariscal Hermann Göring, atacó todos los objetivos y a partir de septiembre comenzó a bombardear día y noche la ciudad de Londres.

El empleo del radar ocasionó grandes pérdidas en hombre y aviones a los alemanes. Ante estas pérdidas, Hitler propuso la invasión, que nunca se llegó a realizar.

• La intervención en los Balcanes

El 28 de octubre de 1940, el ejército italiano invadió Grecia. La campaña fracasó ante la resistencia griega, con el apoyo de los británicos. Los alemanes acudieron en defensa de sus aliados, lo que usaron de pretexto para expulsar a los británicos de Grecia e intervenir en Yugoslavia.

La operación Marita se inició el 6 de abril de 1941 con el bombardeo de la ciudad de Belgrado, y terminó con la capitulación del ejército yugoslavo. La intervención alemana en los Balcanes tuvo dos objetivos: los pozos de petróleo y las minas de plomo, cinc y bauxita, e impedir que los Balcanes cayeran en poder de Moscú.

• El frente africano

La importancia del frente africano era crucial para controlar el Mediterráneo y hacerse con los pozos de petróleo del Próximo Oriente.

Británicos e italianos se enfrentaron en Libia y Egipto, donde Italia caería derrotada.

Hitler necesitaba los puertos españoles del Mediterráneo y, sobre todo, el control de Gibraltar y el 23 de octubre de 1940 se produjo la entrevista entre Hitler y Franco en Hendaya, con el objetivo de que España se uniera al Eje. Franco solicitó a Hitler ayuda material y ganancias territoriales en el norte de África, el Führer no aceptó y no hubo acuerdo de entrada en la guerra, aunque si hubo colaboración por medio de la División Azul.

En diciembre de 1940, los británicos se apoderaron de Tobruk y Bengasi, y expulsaron a los italianos de Abisinia y Libia, por lo que los alemanes enviaron el Afrika Korps, bajo el mando del mariscal Erwin Rommel (el «Zorro del desierto»), con el objetivo de restablecer la situación.

La contienda en África se alargó hasta principios de 1943. Alemania recuperó Tobruk y Bengasi. La contraofensiva británica logró la victoria de El Alamein (Egipto).

• La invasión de la URSS (Operación Barbarroja)

El 22 de junio de 1941, Hitler inició el plan para invador la URSS: la Operación Barbarroja. Con ello Hitler pretendía apoderarse de los cereales y los yacimientos de petróleo, y, a la vez, eliminar el comunismo de sus fronteras.

El plan se diseñó para atacar en tres frentes a la vez: Lenigrado, Moscú y Kiev. En las primeras se rindieron más de 600.000 soldados soviéticos, y fueron derribados más de 1.800 aviones. En septiembre, los alemanes cercaron Leningrado, frente en el que había combatientes españoles de la División Azul integrados en el ejército alemán y bajo el mando del general español Agustín Muñoz Grandes.

En diciembre, los alemanes estaban a las puertas de Moscú y se apoderaron de Ucrania y Crimea, sin embargo el invierno frenó su avance. En la primavera de 1942, los alemanes decidieron atacar Stalingrado y tomar la ciudad.

• La intervención japonesa

El 7 de diciembre de 1941, más de 360 aviones japoneses atacaron la flota americana en la base militar de Pearl Harbour, en el Pacífico. Tres días más tarde, tropas japonesas desembarcaron en Luzón (Filipinas).

El 11 de diciembre de 1941, EEUU entró en la guerra. Los japoneses derrotaron a las tropas británicas y estadounidenses y dominaron todo el Pacífico. El comandante en jefe de las tropas norteamericanas en el Pacífico, Douglas McArthur, tuvo que retirarse a Australia y desde allí dirigir a las tropas aliadas.

4.3.- Tercera fase: iniciativas aliadas (1942-1943)

• Operaciones en el Pacífico: Midway y Guadalcanal

El 6 de junio de 1942, los japoneses fueron derrotados cerca de las islas Midway.

En agosto de 1942, los norteamericanos iniciaron la conquista de la isla de Guadalcanal.

• El frente africano

A finales de octubre de 1942 se inició la segunda batalla de El Alamein. Rommel fue derrotado por el ejército británico y Alemania comenzó a resentirse de tener tantos frentes abiertos a la vez y de no haber culminado la invasión de Gran Bretaña.

En noviembre de 1942, los norteamericanos desembarcaron en Marruecos y Argelia, y junto con los británicos y la Commonwealth, iniciaron una ofensiva contra las fuerzas de Rommel, que capituló en mayo de 1943.

• El frente soviético: la batalla de Stalingrado

En noviembre de 1942, los soviéticos iniciaron una ofensiva por el río Don y rodearon al ejército alemán, apostado en el río Volga. Los alemanes se retiraron y el ejército alemán se rindió el 31 de enero de 1943.

Stalingrado cambió el signo de la guerra. Fue la primera gran derrota de Hitler y los alemanes pasaban ahora de los planes de invasión a tener que defenderse ante el avance de los soviéticos.

• El desembarco de Sicilia

El 10 de julio de 1943 comenzó el desembarco aliado en la isla de Sicilia, al mando del general estadounidense George Patton y del británico Montgomery. A su vez, el rey Victor Manuel III ordenó en Italia la detención de Mussolini.

El 8 de septiembre de 1943 se anunció la rendición de Italia. El rey abandonó el país y los alemanes ocuparon roma. Hitler liberó a Mussolini, quien instauró la República Social. Poco después, el mariscal italiano Marshall Bodoglio formó con el general norteamericano Dwight David Eisenhower la rendición incondicional de Italia.

4.4.- Cuarta fase: la gran ofensiva final aliada (1944-1945)

• La campaña de Italia

El 4 de junio de 1944, el V ejército norteamericano entró en Roma. El ejército alemán se retiró al norte, deteniendo a los aliados en Monte Cassino. En 1945, los partisanos detuvieron a Mussolini, lo ejecutaron y lo expusieron en la plaza pública.

• El desembarco de Normandía: el día D

El comandante en jefe de la Operación Overlord fue el general norteamericano Eisenhower, con la colaboración del británico Montgomery. Enfrente, el mariscal Erwin Rommel.

Las zonas del desembarco fueron asignadas a los ejércitos aliados y bautizadas con nombres en clave: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.

Los alemanes esperaban el desembarco aliado por el paso de Calais, pero el mando aliado optó por el lugar más difícil, pero también menos protegido: Normandía.

La invasión fue por aire y por mar. Se lanzaron miles de paracaidistas para ir preparando el avance aliado: destrucción de fortificaciones alemanas, puentes, ferrocarriles y carreteras.

La operación se inició el 6 de junio de 1944 (Día D) con el desembarco de más de 100.000 hombres, apoyados por 900 cazas y bombarderos. La orden de invasión procedió del comandante supremo de los aliados en Europa, el general Eisenhower. El día del desembarco Rommel se encontraba en Berlín.

El 29 de julio de 1944, un grupo de generales alemanes atentaron contra la vida del Führer como única manera de acabar la guerra. Hitler hizo responsable a Rommel de la conspiración.

El 25 de agosto de 1944, París fue liberada por la división acorazada de la Francia Libre, liderada por el general De Gaulle. En diciembre de ese mismo año, los alemanes emprendieron una contraofensiva en las Ardenas.

Los soviéticos llegaron a los alrededores de Berlín el 23 de abril de 1945. Hitler y Goebels, ante el temor de caer prisioneros de los soviéticos, se suicidaron el 30 de abril de 1945.

Alemania se rindió a los aliados el 7 de mayo de 1945. Pero la contienda no había finalizado: en Asia, los japoneses seguían en guerra.

• La guerra en el Pacífico

Desde enero de 1945, los norteamericanos fueron reconquistando las islas del Pacífico, y los británicos, la península de Indochina.

En febrero de 1945, los norteamericanos tomaron la isla de Iwo Jima. Los japoneses continuaron sin rendirse y, como último recurso, utilizaron kamikazes (pilotos siucidas)

Desde Potsdam (Alemania), los líderes aliados lanzaron un mensaje al emperador de Japón exigiendo que su Gobierno se rindiera incondicionalmente.

El día 6 de agosto de 1945 fue lanzada la primera bomba atómica (Little Boy) sobre la ciudad de Hiroshima. Dos días después, la URSS tacó en Manchuria y Corea. El 9 de agosto fue lanzada la segunda bomba atómica (Fat Man) sobre Nagasaki. Al día siguiente, Tokio anunció sus intenciones de rendirse.

El 2 de septiembre de 1945 se firmó la paz a bordo del acorazado Missouri.

5.- Consecuencias de la guerra

.- Humanas

El número de muertos se ha cifrado en más de 50 millones (más de la mitad civiles, mujeres y niños). Polonia perdió el 20 por 100 de la población. Parte de los muertos fueron víctimas de la política antisemita nazi, denominada solución final, conocida como holocausto o Shoah.

Entre los años 1936 y 1939, más de 600.000 judíos alemanes emigraron. El número tan elevado de judíos que residía en la Europa ocupada hizo imposible la emigración de todos ellos, y los alemanes los confinaron en campos de concentración, de los cuales algunos se convirtieron en campos de exterminio (Auschwitz, Treblinka y Solibor). Desde finales de 1939 hasta principios de 1945 fueron asesinados más de seis millones de judíos, además de gitanos, prisioneros soviéticos de guerra y comunistas.

El 20 de noviembre de 1945, 199 dirigentes nazis y colaboradores fueron juzgados para castigar estos crímenes en un tribunal especial en Nüremberg.

Cuando la guerra terminó, más de 30 millones de personas desplazadas de sus casas fueron repatriadas a sus países.

.- Económicas

Muchas ciudades de Europa quedaron destrozadas, así como puertos, ferrocarriles, carreteras y campos de cultivo. El coste de la guerra se cifró en unos tres billones de dólares.

El ministro francés, Robert Schuman propuso en 1950 la creación de un organismo para el intercambio de carbón y acero que facilitase la reconstrucción en Europa: la Comunidad Económica del Carbón y el Acero (CECA).

.- Políticas e ideologías

Europa perdió su hegemonía en el mundo a favor de EEUU. Las grandes potencias perdieron sus colonias en África y Asia. Desaparecieron las monarquías en Italia, Yogoslavia, Bulgaria, Rumanía y Albania.

El mundo quedó dividido en dos bloques ideológicamente diferentes: el comunista liderado por la Unión Soviética, y el liberal capitalista, liderado por EEUU.

.- Territoriales

La URSS recuperó los territorios que había perdido en 1941.

Bulgaria cedió Macedonia a Yugoslavia, y tracia a Grecia.

Italia renunció a todas sus colonias y devolvió el Dodecaneso a Grecia.

Austria y Checoslovaquia recuperaron su independencia.

Alemania fue dividida en cuatro zonas de ocupación, de las que surgirían más tarde dos naciones: la República Federal de Alemania y la república Democrática Alemana.

Japón devolvió los territorios ocupados a China.

EEUU ocupó las islas clave del Pacífico.

Corea quedó dividida en dos por el paralelo 38⁰

5.1.- Los campos de concentración y exterminio

Los campos de concentración se comenzaron a construir en Alemania para internar a todos los que se oponían al régimen nazi (socialistas, sindicalistas, comunistas, demócratas, homosexuales, etc.)Estos campos dependían de la SS y de su jefe, Heinrich Himmler. Inicialmente eran campos disciplinarios, pero a partir de 1942 se convirtieron en campos de trabajo.

Los campos de exterminio fueron creados, principalmente, para el asesinato masivo de judíos. El más mortífero de estos campos fue el de Auschwitz-Birkenau, donde murieron 1.300.000 personas.

6.- La organización de la paz

6.1.- Las conferencias y los tratados

Al finalizar la guerra, un consejo de ministros de Asuntos Exteriores de los países aliados se encargó de redactar los tratados de paz. Pero mientras duró la guerra, los países aliados se reunieron varias veces:

.- La primera reunión fue en Casablanca en enero de 1943, donde Roosevelt y W.Churchill decidieron la campaña de África y el posterior salto a Italia.

.- En agosto de 1943 se reunieron en Quebec para tratar la rendición de Italia.

.- En octubre de 1943 se decidió en la Conferencia de Moscú sustituir la Sociedad de Naciones por una nueva organización mundial.

.- En la Conferencia de Teherán (28 de noviembre a 2 de diciembre de 1943), Churchill, Roosevelt y Stalin acordaron poner en marcha la Operación Overlord.

.- En la Conferencia de Yalta (febrero de 1945), Roosevelt, Stalin y Churchill decidieron la división de Alemania en cuatro zonas de ocupación y fijaron la cuantía de 20.000 millones de dólares a pagar por Alemania en diez años en concepto de reparaciones de guerra.

.- En la Conferencia de Potsdam (17 de julio a 2 de agosto de 1945), a la que asistió el nuevo presidente de EEUU, Harry Truman, se trató la estrategia para destruir Japón y se decidió crear un tribunal internacional para juzgar a los criminales de guerra y colaboradores nazis.

6.2.- La Organización de las Naciones Unidas

Los países fundadores de la nueva “organización internacional” que salió de la Conferencia de Moscú fueron: EEUU, la Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y China. Los estatutos de esta organización (la ONU) fueron aprobados por 51 países en San Francisco el 26 de junio de 1945, y establecían los siguientes objetivos:

-          Lograr por medios pacíficos la paz y la seguridad internacionales

-          Defender los derechos y las libertades fundamentales del hombre sin distinción de sexo, raza, idioma o religión

-          Promover el progreso social y mejorar los niveles de vida

-          Mantener las obligaciones derivadas de los tratados

Los principales órganos de la ONU son: (ver cuadro en la página 185)

-          La Asamblea General, que viene a ser como un Parlamento mundial.

-          El Consejo de Seguridad, formado por 15 miembros, de los cuales cinco (los cinco países fundadores) son permanentes y con derecho a veto

-          El Secretario General, propuesto por la Asamblea para cinco años

-          La Corte de Justicia Internacional, con sede en La Haya, formada por quince magistrados especialistas en derecho internacional

-          El Consejo Económico y Social