.- Colonialismo: conquista,
asentamiento y explotación de territorios por extranjeros
.- Imperialismo: adquisición y
administración de un imperio, generalmente creado por la expansión comercial e
industrial.
1.- Causas del colonialismo y del imperialismo
Hacia el año 1880 existían dos
grandes conjuntos de territorios coloniales: el resultado de la expansión
europea entre los siglos XV y XVII y el surgido como consecuencia de la
revolución industrial.
La última oleada expansionista,
denominada expansión imperialista,
tuvo lugar a lo largo del último tercio del S.XIX; fue una proyección de Europa
sobre el resto del mundo. No se trataba sólo del expansionismo por necesidades mercantiles, sino que
implicaba un control territorial y político de las zonas ocupadas.
Las causas del impulso
colonialista fueron políticas, demográficas, económicas e ideológicas.
.- Causas
políticas
La política imperialista se
desarrolló como una secuencia de demostraciones
estratégicas de fuerza y poder de los países europeos enfrentados entre sí.
También se desarrolló, a veces,
por motivos de prestigio (expansión
francesa en Argelia).
En otras ocasiones la teoría económica avalaba la acción política.
En Alemania, Guillermo II aducía razones divinas. Gran Bretaña basó en razones demográficas su expansión
imperial.
.- Causas
demográficas
El incremento demográfico
europeo se mantuvo desde el año 1800 hasta bien entrado el siglo XX y trajo
consigo la aparición del paro y la necesidad de emigración. Cuarenta
millones de europeos abandonaron sus países entre 1850 y 1914. El flujo
migratorio se vio estimulado por la propaganda
de los países receptores y por los intereses
de la burguesía, que veía en el colonialismo una posibilidad de obtener
beneficios.
.- Causas
económicas
Europa necesitaba disponer de nuevas fuentes, abundantes y baratas, de materias primas y abrir mercados que
absorbieran parte de su producción industrial. Los estados veían la ocupación
de nuevos territorios como una necesidad para crear actividad comercial autosuficiente, en la que las colonias
abastecerían de materias primas a la metrópoli y ésta les abastecería de
productos manufacturados.
Los intereses financieros estaban al servicio de las políticas de los
gobiernos, y servían como justificación para las expediciones coloniales.
Con el pretexto de garantizar la seguridad económica se
realizaron las expansiones hacia México, Túnez, Egipto, Marruecos o China.
.- Razones
ideológicas
El nacionalismo político, ávido
de prestigio y poder, provocó la aparición
de teorías que justificaban su acción (por ejemplo la teoría pseudohumanitaria de la “misión histórica” del hombre blanco,
de Rudyard Kipling).
El deseo de evasión y aventura
y la búsqueda de paraísos perdidos sirvieron como soporte favorable de la opinión pública.
Las sociedades geográficas apoyaron o promocionaron viajes de exploración organizados para
estudiar la fauna y la flora, que sirvieron para el posterior trazado de vías de comunicación.
2.- Control y ocupación de territorios
Las colonias no se regían con
un único modelo de organización sino de forma muy diversa. Existían diversos modelos coloniales, según la
relación establecida con la metrópoli:
-
establecimientos
comerciales: territorios administrados y explotados por compañías
comerciales privadas (Sociedad Vicenio Filonardi en Somalia o la Sociedad del
África Oriental alemana, por ejemplo)
-
colonias
de explotación, que suministraban materias primas a la metrópoli y no disfrutaban
de autonomía política.
-
Protectorados,
en los que la autoridad local ejercía la política interior, mientras que la
política exterior y el ejército dependían de la metrópoli.
-
Concesiones:
puertos o lugares estratégicos cedidos por naciones independientes
-
Dominios:
territorios donde la población blanca tenía, en relación con la indígena, una presencia muy numerosa. Tenían Parlamento
propio y partidos políticos autónomos (por ejemplo Canadá o Australia).
-
Áreas
metropolitanas: territorios considerados como parte de la metrópoli (era el
caso de Argelia en relación con Francia).
-
Administración
directa: colonias donde los indígenas carecían de poder político y se
les imponía la lengua y la cultura de la metrópoli. Era la forma más extendida.
2.1.- Fases de la colonización
Se pueden distinguir tres fases
en la formación de una colonia: la conquista, la organización y la explotación
económica:
.- La conquista; no ofreció, en general, dificultades especiales para
el país invasor, técnica y militarmente superior y con un avanzado armamento.
El barco de vapor permitió el transporte de tropas y el remonte de los ríos.
.- La organización de la colonia fue un problema de mayor envergadura,
ya que las decisiones no se podían tomar siempre desde la metrópoli. Se dejaba
enorme poder en manos de los gobernadores, lo que favoreció muchas veces los
excesos.
.- La explotación económica fue el objetivo principal de los
colonizadores. Los productos circulaban libres de cargas aduaneras entre la
colonia y la metrópoli. Las materias primas eran enviadas a la metrópoli y
volvían a las colonias en forma de productos industriales para el consumo.
La actividad religiosa, totalmente independiente, colaboró en
ocasiones con la actividad colonizadora, pero en otras se opuso enérgicamente.
3.- La Conferencia de Berlín y sus acuerdos
El 15 de noviembre de 1884 se
convocó en Berlín una conferencia promovida por el rey Leopoldo de Bélgica y
patrocinada por el canciller alemán Bismarck, para debatir tres objetivos
principales: libertad de comercio en el Congo, libertad de navegación en los
ríos Congo y Níger y acuerdo sobre las formalidades de válida anexión de
territorios en un futuro.
Se reunieron catorce países:
Francia, Alemania, Bélgica, GB, Portugal, Holanda, Austria-Hungría, Dinamarca,
Italia, Rusia, Suecia-Noruega, España, Turquía y EEUU.
La conferencia sirvió para
organizar la colonización de África:
.- La potencia que ocupara el tramo litoral tendría derecho al interior.
.- La navegación de los ríos se declaró libre. La ocupación del valle
de un río daba derecho al dominio sobre la cuenca entera. Fue el caso de los
ríos Níger, Congo y Zambeze.
.- El país que se adjudicara un territorio estaba obligado a ocuparlo.
Prevalecía el derecho de posesión sobre el histórico.
4.- La creación de los grandes imperios
• El imperio británico
A comienzos del S.XIX, GB
contaba con colonias como Australia, Nueva Zelanda, Canadá o India. India se
había desintegrado en grandes zonas autónomas que fueron cayendo en manos de
GB, era la “joya de la corona”. Algodón y yute eran las principales materias
primas para la metrópoli. La expansión británica en Asia se extendió hacia
Afganistán y Birmania.
En África ocuparon, de sur a
norte, Rhodesia. Nigeria, Uganda, Kenia, Somalia y Egipto.
En el Mediterráneo, con el fin
de asegurar la India, GB ocupó como dominios Gibraltar, Malta y Suez. Al
finalizar la Primera Guerra Mundial, el gran imperio comenzó a desmoronarse y
se formuló la idea de crear la British Commonwealth, estados independientes
(antiguas colonias inglesas) unidos por lazos políticos, culturales, económicos
y por una común lealtad a la corona inglesa.
• El imperio francés
Constituía el segundo imperio
por extensión. Los franceses se establecieron en el sureste asiático: la
Conchinchina, el delta del río Mekong y Camboya.
En África conquistan Argelia en
1830, más tarde se anexionó Túnez y un protectorado en Marruecos. Más al sur
dominó Senegal, Costa de Marfil, Guinea, Chad y Madagascar.
Completaron sus territorios con
varias islas en Oceanía y pequeños territorios en América, como la Guayana
Francesa y algunas islas caribeñas y frente a Canadá.
• El imperio ruso
Desde el sur siberiano logró
alcanzar la costa del Pacífico, donde fundó Vladivostok a mitad del S.XIX.
Aseguró su presencia en el Turquestán occidental y en la meseta de Pamir, y se
anexionó tierras al sur del Caúcaso.
La construcción de los
ferrocarriles transcaspiano (1888-1889) y transiberiano (1891-1905) facilitó la
penetración en los territorios así como su absorción política y económica.
Intentó su objetivo expansionista en Manchuria, pero chocó con los japoneses
que, en conflicto bélico, les derrotaron en 1905.
• El imperio alemán
A pesar de que Bismarck no
ambicionaba adquirir grandes territorios al inicio de la Conferencia de Berlín,
Alemania consiguió finalmente las posesiones de Tanganica en África oriental, o
Togo y Camerún en África occidental.
Tras la dimisión de Bismarck,
Guillermo II puso en marcha una política colonialista con el fin de obtener
nuevos mercados y prestigio político y bases para el aprovisionamiento de la
flota.
• El imperio italiano
El interés italiano se centró
en las áreas norte y este de África, ocupando Eritrea y parte de Somalia. En el
año 1911 arrebató al imperio otomano los territorios de Tripolitania y
Cirenaica (actual Libia).
• El imperio español
Perdió sus dominios coloniales
en 1898. La guerra hispano-americana marcó el final de las posesiones en América y en el Pacífico. En África, España
mantuvo sus viejas colonias en la Guinea española, las islas de Fernando Poo,
Annobón, Corisco, Elobey, y el territorio de Río de Oro. A principios del S.XX,
tras un acuerdo con Francia, logró un protectorado en la zona norte de
Marruecos, y el enclave sahariano de Ifni.
4.1.- Los imperios coloniales no europeos
• EEUU
Tras la declaración de
independencia, inició una progresiva expansión hacia el oeste hacia territorios
aun no colonizados, paralelamente a un proceso de adquisición de territorios
adyacentes de las potencias colonialistas europeas.
Luisiana fue comprada a
Francia, Florida a España y Alaska a Rusia.
En el año 1898 declaró la
guerra a España, que acabó con la Paz de París y proporcionó a EEUU la
concesión de Puerto Rico, las islas Filipinas y Guam, así como una especie de
protectorado sobre Cuba. También en 1898 se anexionó las islas de Hawai, y en
1899 las islas de Samoa.
En 1904 ocupó la zona del canal
de Panamá y en 1912 compró a Dinamarca
las islas Vírgenes de las Pequeñas Antillas.
• Japón
Japón se lanzó hacia el
continente asiático en dos procesos bélicos, uno contra China y otro contra
Rusia. A China le arrebató la isla de Formosa, estableciendo además un
protectorado sobre Corea, que fue anexionada en 1910.
El triunfo en la guerra contra
Rusia le proporcionó el dominio sobre la parte meridional de las islas Sajalin
y derechos comerciales en Port-Arthur y Dairén.
5.- Consecuencias de la ocupación colonial
El proceso imperialista supuso
un mayor conocimiento geográfico del
mundo.
Se produjo un choque de culturas, economías,
sociedades e instituciones.
Se inició la construcción de infraestructuras:
puertos, minas, ferrocarriles y nuevas vías de comunicación.
Se produjo una explosión demográfica y un profundo
proceso de transformación social:
las estructuras tribales se vieron alteradas por la vida urbana; surgió una pequeña burguesía, la mayoría formada
por inmigrantes de otros países,
junto a un incipiente proletariado
indígena.
Las mejoras sanitarias lograron
un descenso de la mortalidad.
La educación experimentó un
salto cualitativo, reduciéndose el analfabetismo y favoreciendo el acceso a las
universidades europeas a las élites indígenas.
Las colonias constituyeron una
válvula de escape para la presión demográfica y un alivio para las tensiones
sociopolíticas de las metrópolis.
5.1.- Los movimientos de resistencia y las guerras coloniales
La resistencia anticolonialista
y los movimientos nacionalistas no tardaron en aparecer en las colonias. Surgen
sociedades secretas con el objetivo
de preservar los valores culturales y
religiosos autóctonos.
• África. Los enfrentamientos bélicos fueron frecuentes en África,
donde se produjeron inacabables guerras
de colonización e, incluso, disputas entre los países colonizadores. En el
sur de África, los británicos mantuvieron una larga guerra contra los zulúes.
Túnez y Egipto se convirtieron en puntos de
conflicto entre las potencias. GB apoyó el protectorado francés sobre Túnez.
Francia y Egipto controlaban el canal de Suez, pero el 80 por 100 de los barcos
que lo atravesaban eran británicos. El control británico se produjo mediante la
compra de las acciones egipcias. Se produjo el choque entre franceses y británicos
en Fachoda (Sudán, 1898) que terminó con un reparto del territorio: el este de
Sudán para GB y el oeste para Francia.
Con el descubrimiento de las
minas de oro y diamantes en Transvaal (Repúblicas Boer) en 1886, la tasa de
inmigrantes ingleses aumentó considerablemente. En 1899 estalló una guerra
entre británicos y Boers que duró tres años. Con la Paz de Pretoria, los Boers
perdieron su independencia.
• Asia. En India, los cipayos se levantaron contra GB en 1857.
El gran imperio chino se
convirtió en el punto más importante de los intereses de las grandes potencias.
Cabe distinguir dos etapas en el proceso de penetración en China: en la
primera, los intereses eran comerciales y religiosos, con pocas ocupaciones
territoriales; en la segunda se intentó una política anexionista.
En 1840 estalló la guerra del
Opio, la derrota china proporcionó a GB la apertura de cinco puertos para la
comercialización de opio y la concesión de Hong-Kong.
En 1900 se produjo la revuelta
de los bóxers provocada por la guerra chino-japonesa. En 1911 se produjo la
caída definitiva de la dinastía manchú y se proclamó la República en China.
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